sport.ba @sport.ba
Muhammad Ali, jedan od najboljih boksera i sportista svih vremena, preminuo je rano jutros u 75. godini poslije 31-godišnje borbe s Parkinsonovom bolesti, saopštila je njegova porodica.
Bivši bokserski prvak svijeta u teškoj kategoriji, prebačen je u bolnicu u Fenix u američkoj saveznoj državi Arizona početkom sedmice zbog respiratornih problema, prenijela je agencija AP.
Sahrana će biti održana u srijedu, 8. juna, u njegovom rodnom gradu Louisvilleu, u saveznoj državi Kentucky, a vlasti tog grada planiraju da danas održe memorijalnu službu.
"Ovo je veoma tužan dan, čovječe. Volio sam Muhammada Alija. On je bio moj prijatelj. I nikad neće umrijeti", izjavio je povodom Alijeve smrti Don King, promoter koji je organizovao neke od Alijevih najvećih mečeva.
"Kao i duh Martina Lutera Kinga, i duh Muhameda Alija će nastaviti da živi, on je predstavljao čitav svijet", istakao je King.
Pravim imenom Cassius Marcellus Clay Junior, Ali je rođen 17. januara 1942. u Louisvilleu, u američkoj saveznoj državi Kentucky.
Ime kojim je stekao svjetsku slavu uzeo je 1964., kada je odlučio prijeći na islam, četiri godine nakon što je postao olimpijski pobjednik u lakoteškoj kategoriji.
Te 1964. Ali je postao i svjetski prvak u teškoj kategoriji pobjedom protiv Sonnyja Listona, a tri godine nakon promjene imena, izazvao je nove kontroverze - odbio je služiti američkoj vojsci i oštro se usprotivio ratu u Vijetnamu, opravdavajući to svojim vjerskim uvjerenjima. Zbog toga je bio osuđen, oduzete su mu titule, a tri godine se nije borio.
Ali, čiji je um bio britak kao i udarci kojima je obasipao protivnike, dominirao je boksom dvije decenije prije nego što vrijeme i Parkinsonova bolest, izazvana hiljadama udaraca u glavu, nije okončala njegovu karijeru 1981. godine.
On je osvajao i branio šampionsku titulu u historijskim mečevima na egzotičnim lokacijama, dizao je glas u ime Afroamerikanaca i bio veliki borac za jednaka prava svih ljudi širom svijeta.
"On je bio najbolji bokser svih vremena, ali je njegova bokserska karijera manje važna u odnosu na doprinos koji je on dao svijetu", izjavio je za AP promoter Robert Bob Arum.
"Ali je učinio više na promjeni međurasnih odnosa i stanovišta ljudi čak i od Martina Lutera Kinga", naveo je Arum.
Uprkos svojoj teškoj bolesti, Ali je putovao po čitavom svijetu, a svi su ga primali sa oduševljenjem uprkos tome što nije više mogao da koristi svoj moćni glas, a uspijevao je da komunicira tek slabašnim osmijehom ili treptajem oka. Alija, koji je na vrhuncu karijere bio impozantna figura sa 190 centimetara i 95 kilograma težine, poštovali su milioni ljudi širom svijeta, ali ga isto toliko ljudi nije voljelo.
Ta bokserska legenda se borila tokom tri različite decenije, a karijeru je završio sa rekordnim skorom od 56 pobeda, od čega 37 nokauta, i pet poraza, a bio je i prvi čovjek koji je tri puta osvojio titulu šampiona svijeta u teškoj kategoriji.
"On je izgledao kao balerina, ali udarao je jače od svih. Ljudi su ga jednostavno itekako volili. Posebno emotivno doživio sam njegovo paljenje olimpijske baklje u Atlanti 1996. Ruke su mu se tresle, mislio sam da neće uspjeti, ali razuvjerio me", rekao je bivši američki predsjednik Bill Clinton, inače veliki Alijev fan.
Rivalstvo njega i Joea Fraziera jedno je od najvećih ikad u sportu. U prve dvije međusobne borbe svaki je ostvario po jednu pobjedu, pa je dogovoren konačan okršaj na Filipinima. Alijeve provokacije obilježile su najavu tog meča, koji je odlučen nakon 14. runde jer Frazieru tim nije dopustio povratak u ring za posljednju rundu.
"Ovo je najbliže smrti što sam ikad bio", rekao je Ali nakon pobjede nad najvećim rivalom.
"Želio bih da me pamte kao čovjeka koji nikada nije izdao svoje ljude. Ali ako je to previše, neka me barem pamte kao dobrog boksera. Neću se buniti ako spomenete da sam bio lijep", rekao je jednom prilikom.
Alija je cijenjeni "Sports Illustrated" 1999. godine proglasio sportašem stoljeća, a i u mnogim drugim izborima dobio je nagradu za najboljeg sportistu u historiji.
